새로운 이론은 고대 이스터 섬의 더 정교한 그림을 그린다

수십 년 동안, 커다란 조각된 머리를 묘사한 우뚝 솟은 석상으로 유명한 외딴 이스터 섬의 건국 주민들에게 무슨 일이 일어났는지 미스터리가 소용돌이치고 있다. 오랜 기간 유지된 이론은 섬사람들이 캠프를 설치하고 거대한 조각상을 조각한 후, 내분과 천연자원의 고갈을 통해 그들 자신의 사회를 파괴했다는 것을 암시한다.

그러나 새로운 연구는 완전히 다른 시나리오를 제시하고 있으며, 섬주민들은 이전에 믿었던 것보다 더 복잡한 역사를 가지고 있을 수 있다.

900년 전에 그곳에 도착한 섬의 많은 면과 조각상, 그리고 폴리네시아 뱃사람들의 모습은 수년간 연구되어 왔다. 그러나 월요일 퍼시픽 고고학 저널에 발표된 한 연구는 조각상을 만든 사회와 조각 방법을 더 잘 이해하기 위해 최근의 발굴에서 나온 여러 데이터 세트를 사용한다.

그래서 연구원들은 그 사회를 연구하고 무슨 일이 일어났을지 알아내기 위해, 석상에 사용된 석기들의 화학적 분석법을 사용했다.

그들이 네 개의 조각상과 그것들을 조각할 때 사용한 화산석 현무암 도구를 발굴하면서 배운 것은 정교하고 협력적인 사회라는 다른 그림을 그렸다.

퀸즐랜드 대학의 고고학자 데일 심슨 주니어는 성명에서 "이스터섬에서의 경쟁과 붕괴에 대한 생각은 과장된 것일 수 있다"고 말했다. "나에게 석각산업은 가족이나 공예단체 간의 협력이 있었다는 확실한 증거다."

복잡한 사회

이스터 섬은 칠레 해안에서 2,300마일 떨어져 있다. 약 900년 전, 건국 인구는 라파 누이라고 불리는 섬에 상륙했다. 이 폴리네시아 선원들은 두 개의 카누를 타고 왔고 구전 전통에 따라 섬의 첫 번째 선장이 될 호투 마투아가 이끌었다.

인구는 수천 명까지 치솟았고, 그들은 중요한 라파 누이 조상을 나타내기 위해 모아이라고 불리는 전신상을 조각했다. 천 개에 가까운 동상이 있는데, 많은 동상들이 세월의 흐름으로 머리까지 파묻혀 있다. 가장 큰 조각상은 높이가 70피트 이상이다.

연구원들에 따르면 그들의 순전한 크기와 수는 복잡하고 정교한 사회를 나타낸다.

라파 누이에는 족장, 사제, 길드 일꾼들이 있었는데, 그들은 그 무아이를 낚고, 양식하고, 만들었다. 거의 천 개의 조각상을 조각하는 데 필요한 어느 정도의 사회정치적 조직이 있었다"고 심슨은 말했다.

동상 발굴 과정에서 조앤 반 틸버그 이스터 아일랜드 동상 프로젝트의 책임자와 라파 누이 발굴팀은 약 1,600개의 석기를 회수했다. 그들은 토키라고 불리는 17개의 도구에서 나온 파편들에 대해 화학 물질과 질량 분광계를 정밀 분석하였다.

연구 공동저자 겸 필드뮤지엄 과학자인 로렌 두수비우스는 성명을 통해 "우리는 이 유물을 제조하는 데 사용된 원료가 어디에서 왔는지 알아내고 싶었다"고 말했다. "우리는 사람들이 그들이 사는 곳에서 가까운 곳에서 재료를 가져가고 있는지 알고 싶었다."

그 위치가 핵심인 것은 섬사람들이 도구를 위해 재료를 모았을 수 있는 세 개의 원천, 즉 채석장이 있기 때문이다. 현무암 채석장은 축구장 2개 면적에 걸쳐 있다. 현무암 샘플은 화학 원소를 통해 그 근원을 밝혀내는데, 이는 다시 현지의 지질학으로 연결된다.

심슨은 "토키의 대부분은 한 채석장에서 왔다"면서 "사람들이 좋아하는 채석장을 찾으면 그 채석장과 함께 지냈다"고 말했다. "모든 사람들이 한 종류의 돌을 사용하기 위해서는, 나는 그들이 협력해야 했다고 믿는다. 그래서 그들은 매우 성공적이었죠. 그들은 함께 일했었죠."

앞을 내다보며

이는 주민들이 자원이 부족하고 그들끼리 싸운다는 생각과 대조적이라고 연구진은 말했다. 그러나 나중에는 식민지 주민과 노예제도의 도래로 인구가 죽었다고 여겨진다.

심슨은 "이스터 섬 주변은 매우 외딴 곳이기 때문에 미스터리가 많다"고 말했다. 하지만 이스터 섬에서는 사람들이 엄청난 양으로 교류하고 있다. "오늘날 수천 명의 라파누이 사람들이 살아 있다. 사회는 사라지지 않았다."

그러나 연구원들은 또한 주의를 촉구하고 이 연구가 단지 시작에 불과해 더 많은 연구를 위한 토대를 마련한다고 믿는다.

반 틸버그는 "이 17개의 도구를 생산하기 위해 채석장 하나를 거의 독점적으로 사용하는 것은 정보 교환에 기초한 공예 전문화에 대한 관점을 지지하지만, 그 상호작용이 협력적이었는지는 현 단계에서 알 수 없다"고 말했다. "그것도 어떤 식으로든 강압적이었을지도 몰라. 인간의 행동은 복잡하다. 이 연구는 더 많은 지도 제작과 석재 소싱을 장려하고 있으며, 우리의 발굴은 계속해서 모아이 조각에 새로운 빛을 내고 있다."